Американский исследователь российской экономической истории Пол Грегори обозначает свою книгу как "историю успеха экономики Российской империи". "Российское сельское хозяйство, - пишет Грегори, - несмотря на серьёзные институциональные проблемы, росло так же быстро, как и в целом в Европе […], а в целом показатели роста выпуска продукции в стране превышали аналогичные европейские. Если мы даже очень осторожно спроектируем показатели этого роста в гипотетическое будущее, мы увидим, что Россию отделяло всего лишь несколько десятилетий от превращения в процветающую во всех отношениях экономику".
   Такой взгляд типичен для представителей Запада, особенно американцев: "если бы не ваша революция, вы бы сейчас жили так же, как мы".
   Гипотетические рассуждения (что было бы, если бы…) - дело неблагодарное: уж очень трудно учесть все действующие силы (во всех их разнонаправленности) и представить итог их сочетания. Тем не менее, именно этот вопрос и является ключевым при рассмотрении экономики царской России. Можно ли сказать, что наша страна ступила "на тропу цивилизации" и вот-вот готова была догнать "белых братьев", или она всё-таки оставалась во втором эшелоне без шансов в обозримом будущем стать на одну ступень с "передовиками" (Англией, Францией, США, Германией).
   В качестве затравки для размышления над этим вопросом Вам предлагается несколько таблиц, характеризующих положение российской экономики в год наивысшего подъёма (1913) либо её развитие в предшествовавший период. Подумайте над этими таблицами в свете сформулированного выше вопроса. Если они покажутся Вам недостаточными - укажите, какие ещё данные, по Вашему мнению, необходимы для полноценного ответа на поставленный вопрос. Но даже и в этом случае сформулируйте всё-таки своё мнение - каково место и каковы перспективы российской экономики в мировой системе начала XX века?
   Высшая оценка за эту работу - пять баллов.

Товар	Объём вывоза, тыс. руб.	Доля в общей сумме вывоза, %
Хлеб в зерне и муке	629 543	44,6
Доски	94 434	6,7
Яйца	90 646	6,4
Лён	86 818	6,2
Масло коровье	71 558	5,1
Нефтяные, осветительные и смазочные масла	27 347	3,3
Бумажные ткани	43 894	3,1
Весь вывоз	1411 509	100

Товар	Объём ввоза, тыс. руб.	Доля в общей сумме ввоза, %
Хлопок-сырец	114 041	15,5
Машины и части машин	107 671	14,7
Каменный уголь	76 138	10,4
Шерсть	49 737	6,8
Каучук	40 156	5,5
Сельскохозяйственные машины	39 099	5,3
Химические материалы	28 088	3,8
Шелк и коконы	26 698	3,6
Весь вывоз	733 641	100

Страны	1881-1885 гг.	1896-1900 гг.	1913 г.
Россия	3,4	5,0	5,3
США	28,6	30,1	35,8
Великобритания	26,6	19,5	14,0
Германия	13,9	16,6	15,7
Франция	8,6	7,1	6,4

Производство чугуна и стали на душу населения в России и некоторых странах Запада в 1909-1913 гг. (в пудах)

*  Указаны все товары, дававшие более 3 % общей суммы ввоза и вывоза. В случаях, когда по одному товару есть и ввоз, и вывоз, бралась разница между этими цифрами.